(sda) Der 37-jährige Spanier bestand gegen den Argentinier Pedro Cachin einen Härtetest über die Spieldauer von mehr als drei Stunden.
Gegen die Nummer 91 der Weltrangliste gewann der 14-fache Sieger bei Roland-Garros 6:1, 6:7 (5:7), 6:3. Der Sandplatz-König kam einzig im zweiten Satz vom Kurs ab. Allerdings zog sich die Partie in die Länge, weil es Nadal noch an Effizienz mangelt. Er verwertete auf seiner Lieblingsunterlage bloss die Hälfte der insgesamt 18 Breakbälle. Cachin hingegen nutzte seine Chancen konsequenter.
Nadal, der durch seine langen Verletzungspausen in der Weltrangliste aus den Top 600 gerutscht war, erhält in Madrid aber die Bestätigung, dass sein Körper die Belastungen im Spitzensport wieder erträgt. Er hat bereits drei Siege aneinander gereiht.
"Einige Momente gut, einige nicht, aber ich habe einen Weg gefunden, weiterzukommen", lautete die trockene Analyse von Nadal noch auf dem Court. Der Jubel zuvor war weit emotionaler, denn für Nadal ist dieses Turnier wohl sein spielerischer Abschied aus seinem Heimatland. Über seinen körperlichen Zustand wollte der 37-Jährige nicht viel reden. "Schauen wir, wie ich morgen aufwache, aber zu Hause zu spielen, bedeutet mir alles", sagte er.
Als nächster Gegner wartet in den Achtelfinals Jiri Lehecka, der die Fitness des bald 38-Jährigen erneut testen wird. Der 22-jährige Tscheche belegt im Ranking Platz 31 und spielt wie Cachin erstmals gegen Nadal.
